Ci sono luoghi dove l’identità più vera della Puglia riaffiora. Tra campi di grano, uliveti e piccoli borghi in pietra arroccati sui monti, recupera i suoi spazi e si prende cura di una memoria e diversità culturale che pochi viaggiatori si spingono a scoprire.

Territori amatissimi dai coloni greci, per esplorare i Monti Dauni partiamo dai loro borghi più belli. Da Biccari a Sant’Agata di Puglia, fino a Lucera e Alberona, i borghi si stringono attorno alle loro pietre e ai loro abitanti, custodi di un’identità che continua a reinventarsi. Lo fanno in diversi modi, dove uno dei più belli è rappresentato dalle residenze d’artista: qui non si produce solo arte, ma si creano momenti di incontro, si ricostruisce un legame con la memoria (linguistica, culturale, emozionale) e si pongono le basi per restituire vita e dignità ai borghi. 

L’arte diventa così strumento di resilienza, capace di farci guardare, ascoltare e sentire ciò che spesso è invisibile. I borghi che stiamo per raccontarvi, quindi, sono un ottimo punto di partenza per scoprire la Daunia e apprezzarla nella sua intimità più profonda.

Sant’Agata di Puglia

Grazie alla sua posizione, il borgo di Sant’Agata di Puglia è noto anche con il soprannome di “loggia della Puglia”. Arroccato su uno sperone di roccia a oltre 800 metri d’altitudine, offre una vista panoramica privilegiata sui paesaggi circostanti, composti da campi coltivati e uliveti.

Al suo interno conserva intatto l’impianto medievale: stradine ripide, archi di pietra e scorci che gli hanno permesso di conquistare la prestigiosa Bandiera Arancione del Touring Club Italiano. Il borgo, inoltre, ha ottenuto il titolo di Città Slow del circuito Slow Food. 

Proseguendo tra i monti, si arriva in un borgo dove la comunità è diventata il motore stesso del cambiamento.

Orsara di Puglia

Anche qui ci troviamo in uno dei borghi dei Monti Dauni insigniti dei riconoscimenti Bandiera Arancione del Touring Club Italiano e Città Slow del circuito Slowfood. Orsara di Puglia è anche il borgo del pane, del vino e delle cantine sotterranee. È proprio la sua anima contadina a essere stata trasformata in una risorsa culturale grazie a chi ha scelto di raccontarla, come i produttori e ristoratori che oggi portano avanti una tradizione gastronomica antica. 

Durante una passeggiata nel suo centro storico, fate tappa alla rinascimentale Fontana Nuova, a Palazzo Varo, sede di una biblioteca musicale, a Palazzo De Gregorio, sede del Museo dell’Angelo e dello IAT, al forno a paglia del 1526, l’unico ancora in attività in tutta la Puglia, e alla settecentesca chiesa madre dedicata a San Nicola.

Il punto di forza di Orsara è anche e soprattutto la comunità: il borgo propone appuntamenti di ampio respiro come il Festival Jazz e la Galleria Enogastronomica.

Lucera

Capitale della Cultura di Puglia 2025, Lucera è il cuore storico e simbolico della Daunia. Dalle sue mura romane alla fortezza svevo-angioina, ogni pietra racconta la stratificazione di popoli e civiltà. Mitologicamente fu fondata da Diomede, re dell’Etolia, fu colonia prima greca e romana, venne conquistata da Carlo Magno, contesa da Longobardi e Bizantini e divenne città imperiale e araba con Federico II di Svevia, quindi cristiana e gotica sotto i D’Angiò. 

Anche Giuseppe Ungaretti non resistette al suo fascino e, nelle Prose daunie, scrisse che, vedendola, “potrà succederti che alcuni fra i più avventurosi fantasmi della storia vengano a mettersi allato”. 

Più a sud, il nostro viaggio alla scoperta dei Monti Dauni e dei suoi borghi ci porta a Biccari, dove la resilienza ha trovato nuove forme che guardano al futuro.

Biccari

Biccari è un piccolo borgo medievale che unisce storia e resilienza. Da una parte ci sono i monumenti, che meritano sicuramente una visita, come la cilindrica Torre Bizantina e la Chiesa madre dedicata a Maria Santissima dell’Assunta. Insieme alla natura selvaggia nei dintorni, da godere al Lago Pescara e al Bosco Cerasa, ai piedi della vetta più alta della regione, il Monte Cornacchia. 

Dall’altra, Biccari dimostra uno spirito resiliente particolare: per contrastare lo spopolamento, oltre alla possibilità, diffusa in tanti borghi d’Italia, di acquistare le case a 1 euro, punta ad accogliere i lavoratori da remoto. Per farlo, offre una fibra ad alta velocità per lavorare in smart working e un sistema ospitale che permette ai nuovi arrivati di sentirsi, in pochi giorni, cittadini del luogo.

Ascoli Satriano

Adagiato su dolci colline, il borgo di Ascoli Satriano è considerato un vero e proprio museo a cielo aperto. Le sue chiese e i mosaici raccontano secoli di storia, ma la rinascita passa dal presente: il Museo Diocesano, custode dei famosi Grifoni policromi, è diventato un simbolo di orgoglio e identità ritrovata. Dopo anni di marginalità, la città ha saputo riappropriarsi del suo patrimonio artistico, restituendolo alla comunità come strumento di memoria e sviluppo.

Anche i suoi dintorni meritano una visita, dove troverete siti importantissimi come il Parco Archeologico dei Dauni, l‘Area Monumentale del Serpente e la Villa Romana di Faragola.

Alberona

Lasciata alle spalle Lucera, la strada si arrampica dolcemente tra boschi e valloni, fino ad arrivare ad Alberona, uno dei Borghi più Belli d’Italia. Il suono dell’acqua accompagna ogni passo: fontane, sorgenti e canali in pietra raccontano la storia di un paese che ha imparato a vivere in armonia con la natura. 

Nel centro storico medievale, segnato dalla presenza dei Templari, consigliamo di fare tappa in Piazza Civetta, dove si trova la chiesa di San Rocco, realizzata in stile neogotico, e alla chiesa madre Natività di Maria Vergine eretta dai Templari, come testimoniano ancora oggi il campanile, che fu torre militare, e due lastre di pietra con lo stemma dei Cavalieri di Malta.

Accadia

Il borgo di Accadia, distrutto dal terremoto e abbandonato per decenni, sta tornando a vivere grazie ai progetti di rigenerazione urbana e agli eventi culturali che ne hanno riacceso l’anima. Situato su una collina ai piedi del Monte Tre Titoli, è conosciuto soprattutto per la parte alta ‘fantasma’ del paese chiamata Rione Fossi, con le sue rovine scenografiche. 

Tra i monumenti più caratteristici citiamo la fontana monumentale con la Torre dell’Orologio e il Santuario della Madonna del Carmine, arroccato sulla cima del monte Crispignano. Se lo visitate d’estate, lo troverete immerso in un’atmosfera di festa particolare grazie al festival di musica blues organizzato ad agosto.

Celle di San Vito e Faeto

Incastonati tra i boschi più alti dei Monti Dauni, Celle di San Vito e Faeto condividono un destino e una lingua. Celle, il più piccolo comune della Puglia, e Faeto, che lo sovrasta a quasi novecento metri di altitudine, sono un’unica “isola linguistica” dove ancora oggi si parla franco-provenzale, retaggio della guerra tra Angioini e Svevi nel XIII secolo. È una lingua antica e tenace, custodita come un segreto di famiglia e trasmessa di generazione in generazione.

La resilienza, qui, passa attraverso le parole: un patrimonio immateriale che ha resistito ai secoli, all’emigrazione e al silenzio. Tra boschi di faggi, sorgenti e sentieri, questi due borghi conservano un fascino intatto. A Celle vale la pena sostare davanti alla Porta dei Provenzali o alla chiesa di Santa Caterina, mentre a Faeto, dominato dalla sua cattedrale romanica, la vita scorre lenta, tra feste popolari e cucina montana.

Castelluccio Valmaggiore

Infine, immerso tra i boschi della Valle del Celone, troviamo il borgo di Castelluccio Valmaggiore. Tra vicoli, archi, fontane antiche e la torre circolare bizantina, il borgo conserva testimonianze di secoli di vita rurale, transumanza e mestieri tradizionali. Negli ultimi anni, però, Castelluccio ha scelto di raccontarsi anche attraverso la creatività contemporanea, ospitando il Premio Fotografico “Gioia Daunia” e la residenza artistica ad esso collegata, che ha coinvolto fotografi provenienti da tutta Italia per esplorare borghi, paesaggi e comunità, restituendo immagini nate dall’incontro con la memoria viva del luogo. 

Questa iniziativa trasforma il borgo in un laboratorio d’arte diffuso, dove la fotografia diventa una nuova lingua della memoria, capace di collegare passato e futuro. In questo modo Castelluccio Valmaggiore incarna una forma di resilienza silenziosa, ma potente, dimostrando come cultura, storia e bellezza possano essere strumenti concreti per la rinascita di un territorio che continua a reinventarsi, insieme agli altri borghi dei Monti Dauni.